ทำไมคนไทยแทบทุกคนมีชื่อเล่น

เพื่อนผมชื่อ ปลา ไก่ กับ เป๊ปซี่ แต่นั่นไม่ใช่ชื่อจริง คนไทยส่วนใหญ่มีสองชื่อ ชื่อจริงยาวๆ ไว้ใช้บนบัตรและเอกสาร กับชื่อเล่นสั้นๆ ที่พ่อแม่ตั้งให้ตั้งแต่เกิด ในชีวิตจริงเราเรียกกันแต่ชื่อเล่น จนเพื่อนบางคนไม่รู้ชื่อจริงของกันและกันเลย ส่วนผมชื่อ ตี้

ทำไมชื่อเล่นถึงแปลกๆ คนรุ่นก่อนเชื่อว่าผีชอบมาเอาเด็กที่ชื่อสวย พ่อแม่เลยเรียกลูกว่า หมู กบ อ้วน ให้ผีไม่สนใจ สมัยนี้พ่อแม่หลายคนเลือกชื่อที่ฟังดูรวยหรือทันสมัยแทน เช่น แบงค์ เบนซ์ โบนัส แชมป์

นามสกุลยิ่งใหม่กว่านั้น คนไทยเพิ่งเริ่มมีนามสกุลเมื่อร้อยกว่าปีก่อน นามสกุลแรกคือ "สุขุม" พระราชทานเมื่อปี 2456 ทุกวันนี้กฎหมายกำหนดว่านามสกุลใหม่ห้ามซ้ำกับที่จดทะเบียนไว้แล้ว และยาวได้ไม่เกิน 10 พยัญชนะ (สระกับวรรณยุกต์ไม่นับ) นามสกุลไทยจึงมักยาวและไม่ซ้ำใคร

ถ้าเจอคนไทยสองคนนามสกุลเดียวกัน มีโอกาสสูงมากว่าเป็นญาติกัน